「マルセイ」は社長の名前じゃない｜年間24万個焼く職人が辿る1977年誕生の物語

マルセイバターサンドを食べたことがある人は多い。

でも「マルセイ」が何のことか、答えられる人はほとんどいない。

これは、社長の名前でも、略語でもない。100年前に北海道へ渡った一人の男が遺した、バターの商標の名前だ。

宮崎県椎葉村でバターサンド専門店「菓te-ri（カテーリ）」をやっています、椎葉です。年間24万個。これくらい焼いていると、自分のお菓子だけじゃなく、他のブランドが背負っている物語のことも、自然と気になってくる。

この記事では、公式の一次情報だけを使って、「マルセイ」という名前の由来と、1977年5月14日に何が起きたのかを、静かに辿ります。

🎯 3秒で分かる「マルセイ」早見表
1977年5月14日、何が起きたのか
「マルセイ」は晩成社のバターの商標
依田勉三という男
マルセイバタ、13年の物語
なぜ六花亭は、その名前を選んだのか
包装紙の中に、開拓の記憶
【職人の一言】食べるとき、思い出してほしいこと
出典・参考（公式情報源）
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🎯 3秒で分かる「マルセイ」早見表

「マルセイ」の正体：晩成社（依田勉三が率いた開拓結社）が用いたバター「マルセイバタ」の商標。○の中に「成」の字
マルセイバターサンド発売日：1977年5月14日（六花亭の社名変更と同日）
命名者：清水公照老師（当時：東大寺管長）。「六花亭」の社名命名者
六花亭の前身：帯広千秋庵株式会社（1933年7月5日帯広千秋庵として開店）
マルセイバタが実在した期間：1905年（明治38年）〜1918年（大正7年）の13年間
包装紙：発売当時の「マルセイバタ」ラベルを復刻・模したデザイン

1977年5月14日、何が起きたのか

マルセイバターサンドの発売日は、1977年5月14日。
六花亭の公式沿革に、はっきりとそう書かれている。

同じ日に、もうひとつ起きたことがある。
それまで「帯広千秋庵株式会社」だった会社が、社名を「六花亭」に変えた日でもある。

つまりマルセイバターサンドは、「六花亭」という会社が生まれた、まさにその日に、社名変更記念菓子として世に出た。

新しい会社の名前と、新しい代表作の名前。
両方が同じ日に発表されている。

「六花亭」という名前を付けたのは、東大寺の管長を務めていた清水公照老師。
「六花（りっか）」とは雪の結晶のこと。北海道を代表する菓子屋になるように、という願いが込められている。

そして同じ日に世に出た代表菓子の名前として、選ばれたのが「マルセイ」だった。

新しい時代の始まりに、100年近く前の商標を持ってくる。
ここに、職人としての凄みを感じる。

「マルセイ」は晩成社のバターの商標

「マルセイ」とは、○の中に「成」の字を入れたシンボルの名前だ。

これを商標として使っていたのが、明治期に北海道・十勝へ入植した「晩成社（ばんせいしゃ）」という会社。
晩成社が作っていたバターの名前が「マルセイバタ」だった。

「晩成」の二文字は、「大器晩成」からとったものだ。
たとえどれだけ長い年月がかかろうとも、必ず成功させる──そういう兄弟の意気込みが、この名前には込められている。

晩成社の「成」を○で囲んで「マルセイ」。
ロゴというものがまだ言葉として存在しなかった時代の、商標の作り方だ。

当時の「マルセイバタ」のラベルは、帯広百年記念館に現物が所蔵されている。
六花亭のマルセイバターサンドの赤い包装紙は、このラベルを復刻・模したものとして作られている。

依田勉三という男

晩成社を率いたのは、依田勉三（よだ・べんぞう）という男だった。

嘉永6年5月15日。西暦でいうと1853年6月21日。
伊豆国那賀郡大沢村、現在の静岡県賀茂郡松崎町の生まれだ。

11歳で母を、13歳で父を失う。
兄の佐二平に養育されながら学問の道に入り、19歳で上京。慶應義塾に進み、福沢諭吉の教えを受ける。
胃病と脚気で2年で中退して郷里に戻るが、福沢の影響もあって、すでに北海道開拓の志を立てていた。

明治12年（1879年）、26歳のとき、従妹のリクと結婚。
この頃には、北海道へ渡る決意は固まっていた。

明治15年（1882年）1月、晩成社を設立。
資本金は5万円。政府から、未開拓地一万町歩（およそ100平方キロメートル）の払い下げを受けた。

そして翌1883年4月、13戸27人の仲間と横浜を出港。
函館を経由して、5月14日に帯広に到着した。

晩成社が帯広に着いた日。
それも、1883年5月14日。

1883年5月14日帯広入植。
1977年5月14日マルセイバターサンド発売。

94年の時を挟んで、同じ日付が並ぶ。
偶然なのか、選ばれた日なのかは、公式の説明には書かれていない。
ただ、こうして並べると、この菓子の名前の重みが少し変わって見える。

入植してからの晩成社は、苦難の連続だった。
最初の年は、鹿猟の野火、イナゴの大群、天候不順、ウサギ・ネズミ・鳥の食害が次々と襲い、農作物はほとんど収穫できなかった。
13戸あった移民は、数年で3戸まで減った。

依田勉三は、最後まで開拓を続けた。
1925年12月12日、72歳で没。
緑綬褒章を受章し、1954年には北海道開拓神社に祭神として合祀されている。

教科書では、ほとんど触れられない。
それでも、十勝で「開拓の祖」と呼ばれるのは、この人だ。

マルセイバタ、13年の物語

農業で苦しんだ晩成社が、次に挑戦したのが牧場経営とバター製造だった。

当縁郡当縁村生花苗（とうべりぐん・とうべりむら・おいかまない／現在の大樹町）に1万ヘクタールの土地を確保し、牛馬の飼育を始める。
依田勉三の日記には、明治34年（1901年）頃から、乳業に強い関心を寄せていた様子が残っている。函館でバターを買って研究し、搾乳機を見学し、人を雇って搾乳の研修を積ませている。

『晩成社営業報告』によれば、こうある。